Am 12. November 2026 öffnet die Neue Galerie New York nach langer Schließung wieder ihre Galerien. Die Sammlung, die hinter den Türen in der Fifth Avenue 1048 wartet, ist die vollständigste Schiele-Sammlung außerhalb Österreichs. Wer Kunst für die eigenen vier Wände kauft, hat eine gute Gelegenheit, etwas zu tun, was selten getan wird: Egon Schiele anzuschauen, ohne bei den nackten Körpern anzufangen. Denn es gibt einen ganz anderen Schiele, und der eignet sich als Poster für ein ganz normales Zuhause – die Bäume, die Sonnenblumen, die Häuser, die einen böhmischen Hang hinaufklettern. Er malte sein ganzes kurzes Leben lang Landschaften, und sie tragen dieselbe Spannung in sich wie die Porträts, ohne von dem, der sie aufhängen soll, denselben Mut zu verlangen.
Kurzinfos: Egon Schiele wurde am 12. Juni 1890 in Tulln an der Donau geboren und starb am 31. Oktober 1918 in Wien, 28 Jahre alt. Die Neue Galerie New York öffnet ihre Galerien am 12. November 2026 mit einer Jubiläumsausstellung wieder, die bis zum 11. Januar 2027 läuft – das Museum wurde 2001 von Ronald S. Lauder und Serge Sabarsky gegründet, deren Sammlungen zusammen die bedeutendste Sammlung von Schiele-Werken in den USA bilden. Parallel dazu zeigt das Egon Schiele Museum in Tulln vom 28. März bis zum 1. November 2026 seine Jahresausstellung über die Rivalität zwischen Schiele und Oskar Kokoschka.
Die Sonnenblume, die Schiele wie ein Porträt behandelte
Vincent van Gogh malte Sonnenblumen in einer Vase, im vollen Licht, wie einen Ausruf. Schiele malte sie aufrecht im Boden stehend, spät in der Saison, mit bereits braunen und herabhängenden Blättern. Zwischen 1909 und 1911 griff er mehrmals auf das Motiv zurück, in einer Zeit, in der er gerade die Kunstakademie in Wien verlassen hatte und seinen eigenen Weg weg von allem suchte, was er dort gelernt hatte.
Was diese Bilder ungewöhnlich macht, ist die Haltung. Schiele setzt oft eine einzelne Pflanze in die Bildmitte, lässt sie fast die gesamte Höhe ausfüllen und schneidet sie so an, dass sie nicht ganz ins Bild passt. Der Stängel krümmt sich. Die Blätter hängen wie Arme herab. Der Blütenkorb sitzt ganz oben, oft im Schatten, und blickt nicht den Betrachter an, sondern schräg weg. Wer seine stehenden Figurenporträts kennt, erkennt die Komposition sofort – es ist dieselbe Bildlogik, nur mit einer Pflanze in der Hauptrolle.
Kunsthistorisch ist das ein interessanter Ansatz, denn er positioniert Schiele genau zwischen zwei Traditionen. Den dekorativen, flächigen Bildraum übernahm er von Gustav Klimt und der Wiener Werkstätte, doch das Schöne lehnte er ab. Die Sonnenblume ist weder Stillleben noch Dekoration. Sie wird zu einer Gestalt.
„Schiele malte nie eine Pflanze. Er malte einen Körper, der zufällig eine Pflanze war.“
In der Praxis bedeutet das, dass ein von Schiele inspiriertes Blumenbild an der Wand anders wirkt als eine klassische botanische Tafel. Es ist hochformatig, lässt Raum um sich herum und verträgt – oder verlangt vielmehr –, allein zu hängen. Wer stattdessen mehrere Motive nebeneinander aufhängen möchte, ist mit den sanfteren botanischen Postern gut beraten, während die ausdrucksstärkeren Pflanzenmotive unter unseren Postern mit Blumenmotiven Schieles Temperament näherkommen.
Vier Bäume, 1917 – das Werk, in dem er schließlich zur Ruhe kam
Wenn man nur eine einzige Landschaft von Schiele sehen darf, sollte es „Vier Bäume“ von 1917 sein. Die Leinwand misst 110,5 mal 141 Zentimeter, hängt im Belvedere in Wien und gehört zu den wenigen Werken, in denen er in diesem großen Maßstab im Querformat arbeitet.
Das Motiv ist leicht zu beschreiben und schwer zu vergessen. Vier Kastanienbäume stehen in einer Reihe vor sanft gewellten Hügeln im warmen Licht eines Herbstabends. Die Blätter sind rotbraun. Einer der Bäume hat bereits fast alle verloren. Ungefähr in der Bildmitte sinkt die Sonne als rot glühende Scheibe hinter die Horizontlinie, und die Luft zwischen den Bäumen liegt in horizontalen Bändern aus Gelb, Orange und Graugrün.
Sie ist frei von Dramatik. Keine Verzerrung, keine Kantigkeit, nichts von der Verletzlichkeit, die seine Figuren prägt. Das Gemälde entstand ein Jahr vor seinem Tod, in demselben Jahr, in dem er mit der Ausstellung der Secession in Wien seinen kommerziellen Durchbruch erzielte. Oft wird es als Bild der vier Lebensphasen gelesen – drei Bäume mit unterschiedlich starkem Laubfall und einer, der nahezu kahl ist. Man muss dieser Deutung nicht folgen, um zu erkennen, dass die Komposition auf Rhythmus beruht: vier Vertikalen vor einer Reihe von Horizontalen.
Genau dieser Rhythmus erklärt, warum das Werk in einem Zuhause so gut funktioniert. Horizontale Bänder beruhigen den Blick, und die vier Stämme geben dem Auge etwas zum Zählen. Nach demselben Prinzip wirken ruhige Landschaften an der Wand besonders wohltuend – ein Thema, das wir in unserem Text über die Forschung zur Landschaftspräferenz ausführlicher behandelt haben.
Tulln, Krumau und Wien – drei Orte, die die Bildsprache erklären
Schieles Geografie ist ungewöhnlich leicht nachzuvollziehen und erklärt vieles. Er wuchs in Tulln an der Donau auf, einer kleinen Stadt gut 20 Kilometer flussaufwärts von Wien, wo sein Vater Bahnhofsvorsteher war. In den Zeichnungen aus seiner Kindheit geht es fast ausschließlich um Züge und Gleise, und es liegt nahe, die langen parallelen Linien als Vorwegnahme der horizontalen Bänder zu sehen, aus denen seine späteren Landschaften bestehen.
Krumau – heute Český Krumlov in Tschechien – war der Geburtsort seiner Mutter. Im Sommer 1911 reiste er mit seinem Modell und seiner Gefährtin Wally Neuzil dorthin und malte die Häuserfassaden, die zu seinen charakteristischsten Stadtmotiven wurden: dicht aneinandergereihte Dächer, Fenster wie schwarze Quadrate, ein Fluss, der das Bild durchschneidet. Das Paar wurde von den Nachbarn aus der Stadt vertrieben, doch das Motiv ließ er nie los. Immer wieder kehrte er aus der Vogelperspektive dazu zurück.
Wien bildete den Kontrast: die Akademie, die er 1909 verließ, der Klimt-Kreis, der ihn aufnahm, die Kunsthändler und schließlich der Tod. Dass ein und derselbe Künstler Eisenbahnlinien, böhmische Dächer und Wiener Innenräume umfasst, erinnert daran, dass ein künstlerisches Werk selten nur einen Stil hat. Wer Fassaden und Stadtmotive für die Wand sucht, findet sie in unserer Abteilung für Poster berühmter Orte, während die reinen Naturmotive unter Naturmotiven zusammengefasst sind.
Tipp: Wenn du Schieles Gespür ohne seine Motive möchtest, achte bei einem Bild auf drei Dinge: viel leerer Raum um das Hauptmotiv, eine bewusst zittrige oder unregelmäßige Kontur und eine Farbpalette aus Erdtönen mit genau einer abweichenden Farbe. Diese Kombination erzeugt dieselbe Spannung und passt in deutlich mehr Räume als die Originalmotive.
1918: Acht Monate, die entschieden, wer Klimts Erbe antrat
Das Jahr 1918 ist seine gesamte Karriere in komprimierter Form, und genau diese Geschichte beleuchtet das Egon Schiele Museum in Tulln in seiner Ausstellung über die Rivalität mit Oskar Kokoschka, die vom 28. März bis zum 1. November 2026 geöffnet ist. Die Ausstellung beruht auf einer einfachen Aussage: Als Gustav Klimt im Februar 1918 starb, waren zwei junge Österreicher bereit, seinen Platz zu beanspruchen, und beide wussten davon.
Im März erhielt Schiele einen Ehrenplatz im Hauptsaal der 49. Ausstellung der Secession. Er zeigte neunzehn Werke, verkaufte fast alle und hatte plötzlich ein Portfolio voller Porträtaufträge aus dem bürgerlichen Wien. In der Praxis hatte er gewonnen.
Im Oktober kam die Spanische Grippe. Seine Frau Edith, im sechsten Monat schwanger, starb am 28. Oktober. Drei Tage später, am 31. Oktober, starb auch er, im Alter von 28 Jahren. Kokoschka lebte bis 1980 und wurde 93 Jahre alt – die Rivalität dauerte also einseitig noch weitere sechs Jahrzehnte an.
Die Ausstellung in Tulln arbeitet mit Hörstationen, an denen die Schwestern Melanie und Gerti in Originalaufnahmen zu hören sind. So entsteht die ungewöhnliche Möglichkeit, eine Familie über einen Künstler sprechen zu hören, der sonst fast ausschließlich durch Bilder bekannt ist. Dass sein Tod im Alter von 28 Jahren seinem Werk einen mythischen Glanz verliehen hat, lässt sich kaum bestreiten. Doch die kurze Karriere erklärt auch etwas ganz Konkretes: Er hatte nie die Gelegenheit, eine späte Schaffensphase zu erreichen. Alles, was uns bleibt, ist ein Künstler zwischen 19 und 28 Jahren.
Mit Schiele leben – Räume, Formate und benachbarte Motive
Schieles Bildwelt ist intensiv, und das stellt Ansprüche an die Platzierung. Die Erfahrungen von Kunden, die expressive Kunst kaufen, sind ziemlich eindeutig: Die Motive wirken am besten an Orten, an denen man sich bewegt oder entspannt, nicht dort, wo man arbeitet.
Der Flur ist der beste Ausgangspunkt. Man geht daran vorbei, erhascht aus dem Augenwinkel einen starken Eindruck und muss sich nicht stundenlang damit auseinandersetzen. Ein einzelnes vertikales Sonnenblumenbild im Format 50 × 70 Zentimeter über einer Kommode ist praktisch ein Idealfall. Auch eine Leseecke und das Schlafzimmer eignen sich, doch dort sollte man eher Landschaften als Figuren wählen. Das Abendlicht in „Vier Bäume“ ist im Grunde ein Sonnenuntergang, und Sonnenuntergänge gehören in Räume, die man abends aufsucht.
Im Wohnzimmer ist Platz für größere Formate, gerne im Querformat. Ein breites Landschaftsbild im Format 70 × 100 Zentimeter über einem 2,2 Meter breiten Sofa ergibt das Verhältnis von etwa zwei Dritteln der Möbelbreite, das fast immer gut aussieht. Vermeide es jedoch, Motive im Stil Schieles mit stark gemusterten Textilien zu kombinieren. Die Kraft der Bilder liegt in dem Freiraum, der sie umgibt.
Die Wahl des Rahmens spielt hier eine größere Rolle als sonst. Eiche oder Naturholz hellen die Braun- und Olivtöne auf, ein schwarzer Rahmen schärft die Konturen und lässt das Motiv härter wirken, während ein weißer Rahmen das Bild tendenziell flach erscheinen lässt. Unser Überblick darüber, wie du den richtigen Rahmen für das passende Poster auswählst, geht ausführlich auf die Abwägungen ein. Wer Schieles Nervosität mit anderer Kunst aus derselben Epoche kombinieren möchte, findet in unserer gesamten Auswahl an Kunstwerken berühmter Künstler einen natürlichen Ausgangspunkt: den Wiener Jugendstil in der Nachbarschaft von Klimt. Für alle, die dort weitermachen möchten, haben wir einen eigenen Leitfaden zu Gustav Klimts Leben und Motiven verfasst.
Häufige Fragen zu Egon Schiele und seiner Kunst an der Wand
Die Wiedereröffnung der Neuen Galerie im November ist ein guter Anlass, Schiele eine zweite Chance zu geben, besonders wenn man ihn bisher als bloß provokativ abgetan hat. Die Landschaften, Bäume und Sonnenblumen zählen zum Besten, was die österreichische Moderne hervorgebracht hat, und passen überraschend gut in ein nordisches Zuhause. Stöbern Sie gern weiter in unseren Kunstwerken berühmter Künstler, wenn Sie einen Ausgangspunkt suchen – und erfahren Sie mehr über die Ausstellung direkt bei der Neue Galerie New York oder über „Vier Bäume“ im Belvedere in Wien.