Realismen – die Geschichte der Kunstrichtung, Courbet, Millet und Merkmale

Der Realismus ist die Kunstrichtung, die Mitte des 19. Jahrhunderts den Blick von Göttern, Helden und historischen Träumen abwandte und auf den gewöhnlichen Menschen, seine Arbeit und seine Wirklichkeit richtete. Als Poster und Kunst im eigenen Zuhause lebt der Realismus in jedem ehrlichen Porträt eines arbeitenden Menschen, jeder ungeschönten Landschaft und jeder Alltagsszene fort, die ohne Beschönigung dargestellt wird. Die Bewegung entstand in Frankreich um 1848 aus der Überzeugung, dass der Künstler das malen sollte, was er tatsächlich vor sich sah, nicht die idealisierten Bilder der Vergangenheit oder der Fantasie. Sie wurde zu einem der bedeutendsten Wendepunkte in der gesamten Geschichte der modernen Kunst.

Kein Künstler verkörpert den Realismus deutlicher als der Franzose Gustave Courbet, der mit großen, kompromisslosen Leinwänden von Bauern, Steinmetzen und ländlichen Begräbnissen die Pariser Kunstwelt schockierte. Doch der Realismus war mehr als die Revolte eines einzelnen Malers. Er umfasste Jean-François Millets würdige Darstellungen landwirtschaftlicher Arbeit, Honoré Daumiers scharfen Blick auf gesellschaftliche Missstände und eine ganze Generation nordischer Maler, die diese Ideen nach Schweden weitertrugen. Diese Themenseite beleuchtet die Geschichte des Realismus, seine bedeutendsten Künstler, Techniken und Bildsprache und zeigt, wie du den ehrlichen, bodenständigen Ausdruck dieser Epoche in deine Einrichtung integrieren kannst.

Inhalt
↓ Was ist der Realismus?
↓ Historischer Hintergrund – 1848 und eine neue Zeit
↓ Die bedeutendsten Künstler und Werke des Realismus
↓ Merkmale, Technik und Bildsprache
↓ Realismus in Schweden und den nordischen Ländern
↓ Das Erbe und der Einfluss des Realismus
↓ Realismus im Zuhause
↓ Zeitleiste des Realismus
↓ Verwandte Kunstrichtungen
↓ Häufige Fragen zum Realismus

Was ist der Realismus?

Der Realismus ist die Richtung innerhalb der bildenden Kunst, die Mitte des 19. Jahrhunderts in Frankreich entstand und die zeitgenössische, beobachtbare Wirklichkeit ins Zentrum der Kunst stellte. Statt mythologische Szenen, religiöse Erzählungen oder idealisierte historische Augenblicke zu malen, wandten sich die Realisten dem zu, was sie umgab: Bauern auf den Feldern, Arbeiter in den Städten, Wäscherinnen, Steinmetze und gewöhnliche Menschen in ihrer eigenen Umgebung. Während die Romantik das Gefühl und das Erhabene verehrt hatte und der Klassizismus die antike Ordnung, suchte der Realismus stattdessen nach einer ehrlichen und ungeschönten Darstellung des Lebens, wie es sich tatsächlich zeigte.

Kurzfakten: Epoche etwa 1840–1880, mit Schwerpunkt auf Frankreich. Zentrale Figur: Gustave Courbet (1819–1877). Ikonisches Werk: Ein Begräbnis in Ornans (1849–1850), eine monumentale Leinwand von etwa 3,15 × 6,68 Metern, heute im Musée d'Orsay in Paris. Courbet errichtete 1855 bei der Weltausstellung in Paris sein eigenes Ausstellungshaus Pavillon du Réalisme und zeigte dort rund vierzig Werke. Jean-François Millets Das Angelusläuten (1857–1859) wurde am 1. Juli 1889 für 553.000 Francs verkauft – damals der höchste Preis, der für ein modernes Kunstwerk gezahlt worden war. Schwedischer Bezug: Die Künstlerkolonie in Grez-sur-Loing versammelte ab 1874 schwedische Maler, und die Opponenterna wurden 1885 gegründet.

Das Wort Realismus im künstlerischen Sinne wurde von Courbet selbst eingeführt, der 1855 an seinem eigenen Ausstellungspavillon in Paris ein Schild mit der Aufschrift "Du Réalisme" anbrachte. Es war ein bewusster Schlachtruf gegen die Ideale der akademischen Kunst und gegen den Geschmack des offiziellen Salons. Der Realismus war zunächst eng mit einem politischen und sozialen Bewusstsein verbunden: Arbeitende Menschen mit demselben Ernst und auf denselben großen Leinwänden darzustellen, die zuvor Königen und Heiligen vorbehalten gewesen waren, war an sich schon eine Provokation gegen die herrschende Gesellschaftsordnung.

Es ist wichtig, den Realismus als historische Bewegung vom Wort realistisch im alltäglichen Sinn zu unterscheiden. Künstler hatten die Wirklichkeit schon lange zuvor getreu dargestellt, nicht zuletzt während des niederländischen Goldenen Zeitalters im 17. Jahrhundert. Das Neue am Realismus des 19. Jahrhunderts war die Verbindung einer getreuen Darstellung mit der bewussten Wahl zeitgenössischer, oft einfacher und geringgeschätzter Motive, die ohne Idealisierung ausgeführt wurden. Der Realismus war also sowohl eine Technik als auch eine Haltung: eine Weigerung, etwas zu beschönigen, und der Wille, dem gewöhnlichen Menschen einen Platz in der großen Kunst zu geben.

Historischer Hintergrund – 1848 und eine neue Zeit

Um den Realismus zu verstehen, muss man die Zeit verstehen, in der er entstand. Im Jahr 1848 überrollte eine Welle von Revolutionen Europa, und in Frankreich wurde die Monarchie zugunsten der Zweiten Republik gestürzt. Die Arbeiterklasse und die Landbevölkerung traten mit neuen Forderungen nach Gerechtigkeit und Repräsentation auf die politische Bühne. In diesem Klima wirkten die Götter und antiken Helden der akademischen Kunst zunehmend wirklichkeitsfremd. Eine neue Generation von Künstlern wollte stattdessen die Gegenwart widerspiegeln, in der sie lebte, mit ihren sozialen Spannungen und ihren arbeitenden Menschen.

Der Durchbruch der Fotografie

Gleichzeitig veränderte eine neue Erfindung die Sicht der Künstler auf die Wirklichkeit. Die Fotografie, die 1839 mit der Daguerreotypie ihren öffentlichen Durchbruch erlebt hatte, zeigte, dass die Außenwelt mit einer zuvor ungeahnten Genauigkeit wiedergegeben werden konnte. Für viele Künstler war dies zugleich eine Herausforderung und eine Inspiration. Wenn die Maschine die Wirklichkeit mechanisch abbilden konnte, worin bestand dann die Aufgabe der Malerei? Die Realisten antworteten, indem sie das Zeitgenössische und Bodenständige aufgriffen und ihren Motiven ein Gewicht und eine Bedeutung verliehen, die die Fotografie noch nicht vermitteln konnte.

Ein Aufstand gegen den Salon

Die französische Kunstwelt wurde zu dieser Zeit vom offiziellen Salon und von der Kunstakademie bestimmt, die Historienmalerei, mythologische Motive und eine glatte, idealisierte Technik bevorzugten. Als Courbet 1850 und 1851 seine großen bäuerlichen Motive im Salon ausstellte, fiel die Reaktion heftig aus. Die Kritiker empörten sich darüber, dass so einfache und hässliche Motive ein Format erhielten, das traditionell dem Erhabenen vorbehalten gewesen war. Dieser Konflikt zwischen den Realisten und dem akademischen Geschmack sollte die gesamte Epoche prägen und den Weg für die zahlreichen unabhängigen Ausstellungen ebnen, die später zum Kennzeichen der Impressionisten wurden.

Der Realismus entstand also im Schnittpunkt politischer Umwälzungen, technischer Veränderungen und einer künstlerischen Revolte. Er war nicht nur eine Frage des Stils, sondern ebenso eine Frage dessen, von wem die Kunst handeln und für wen sie geschaffen werden sollte. Indem der Realismus den arbeitenden Menschen und die zeitgenössische Wirklichkeit in den Mittelpunkt rückte, öffnete er die Tür zu all dem, was später als moderne Kunst bezeichnet werden sollte – und dies zu einer Zeit, in der sich die Gesellschaft selbst grundlegend veränderte.

Die bedeutendsten Künstler und Werke des Realismus

Der Realismus wurde von Künstlern mit unterschiedlichen Temperamenten und Interessen getragen, die jedoch der Wille vereinte, ihre Gegenwart ehrlich darzustellen. Von Courbets provokanten Gemälden über Millets würdevolle Bauernszenen bis zu Daumiers scharfer Gesellschaftskritik deckten sie gemeinsam das gesamte Spektrum der modernen Wirklichkeit ab. Im Folgenden werden die Namen vorgestellt, die die Bildkunst der Epoche stärker als andere prägten.

„Zeigen Sie mir einen Engel, und ich male einen.“ – Gustave Courbet, darüber, warum er nur malte, was er sehen konnte

Gustave Courbet – der Begründer des Realismus

Gustave Courbet (1819–1877) wurde in Ornans im Osten Frankreichs geboren und wurde zum unbestrittenen Anführer und wichtigsten Theoretiker der Bewegung. In Werken wie Die Steinklopfer (1849) und dem monumentalen Ein Begräbnis in Ornans (1849–1850) stellte er die Landbevölkerung in Lebensgröße und ohne jede Idealisierung dar. Die etwa 3,15 Meter hohe und fast sieben Meter breite Begräbnisszene schockierte Paris, als sie 1850–51 im Salon gezeigt wurde, weil sie einem gewöhnlichen ländlichen Begräbnis dasselbe monumentale Format verlieh, das sonst historischen Meisterwerken vorbehalten war. Courbets bekannteste programmatische Erklärung kam 1855, als er gegenüber der Weltausstellung seinen eigenen Pavillon du Réalisme errichtete und dort etwa vierzig eigene Werke zeigte, darunter Das Atelier des Malers, ein vieldeutiges Werk. Die Steinklopfer, eines seiner bedeutendsten Gemälde, ging leider bei der Bombardierung Dresdens 1945 verloren, ist jedoch in Fotografien und Skizzen überliefert.

Jean-François Millet – der Maler der Landarbeit

Jean-François Millet (1814–1875) stammte aus einer Bauernfamilie in der Normandie und machte die schwere Landarbeit zu seinem großen Thema. Er ließ sich im Dorf Barbizon am Wald von Fontainebleau nieder, wo sich eine ganze Gruppe von Landschaftsmalern versammelte, die später als Schule von Barbizon bekannt wurde. Millets Bilder von Bauern schildern die Arbeit mit einer beinahe religiösen Würde. In Das Angelusläuten (1857–1859) stehen zwei Bauern mit gesenkten Köpfen auf einem Feld, während das Abendläuten erklingt, und in Die Ährenleserinnen folgt er drei Frauen, die nach der Ernte liegen gebliebene Ähren sammeln. Das Angelusläuten wurde zu einem der meist reproduzierten Kunstwerke der Welt, und als es am 1. Juli 1889 versteigert wurde, erzielte es die damals ungeheure Summe von 553.000 Francs – den höchsten Preis, der bis dahin für ein modernes Werk bezahlt worden war. Das Gemälde hängt heute im Musée d'Orsay in Paris.

Daumier, Corot und Rosa Bonheur

Der Realismus umfasste viele weitere Stimmen. Honoré Daumier (1808–1879) war in erster Linie ein scharfer Karikaturzeichner, der in Tausenden von Lithografien die französische Gesellschaft untersuchte; seine Gemälde von Waggons dritter Klasse und einfachen Menschen machten ihn jedoch zu einem der mitfühlendsten Schilderer des Großstadtlebens seiner Epoche. Camille Corot verband die Landschaftsmalerei der Schule von Barbizon mit einem weicheren, poetischeren Ton und wurde zu einem wichtigen Bindeglied zwischen Romantik und Realismus. Rosa Bonheur (1822–1899) wurde mit ihren sorgfältig beobachteten Tiergemälden zu einer der erfolgreichsten Künstlerinnen ihrer Zeit, und ihr monumentaler Pferdemarkt von 1855 zählt zu den bedeutendsten Werken des Realismus. Zusammen zeigen diese Künstler, wie vielfältig der Realismus ausgelegt werden konnte - von sozialer Satire bis zur stillen Landschaftsdarstellung.

Kennzeichen, Technik und Bildsprache

Obwohl die Realisten in unterschiedliche Richtungen arbeiteten, lassen sich gemeinsame Merkmale in ihrer Malweise und Motivwahl erkennen. Diese Kennzeichen machen ein realistisches Gemälde oft an seinem erdverbundenen Ernst und seiner Weigerung, zu verschönern, erkennbar. Ein wiederkehrendes Merkmal ist, dass die Motive der eigenen Gegenwart des Künstlers entnommen sind und sich oft auf die Jahrzehnte zwischen 1840 und 1880 datieren lassen.

Zeitgenössische Motive ohne Idealisierung

Das grundlegendste Merkmal des Realismus ist die Wahl zeitgenössischer, oft gering geschätzter Motive. Bauern, Arbeiter, Wäscherinnen und Bettler fanden auf großen Leinwänden Platz, dargestellt ohne jene glättende Schönheit, die die Akademie verlangte. Die Künstler scheuten weder das Abgenutzte noch das Schmutzige oder Alltägliche, sondern sahen gerade in diesen Motiven eine besondere Wahrheit. Diese Weigerung, zu idealisieren, war vielleicht das wichtigste und provokanteste Prinzip des Realismus und unterschied die Bewegung scharf von allem, was ihr vorausgegangen war.

Eine gedämpfte, erdverbundene Farbpalette

Die Realisten arbeiteten häufig mit einer zurückhaltenden Farbpalette aus Braun-, Grau-, Olivgrün- und Erdtönen, die den Eindruck von Wirklichkeit und Ernst verstärkte. Das Licht war selten jenes dramatische Scheinwerferlicht, das die Romantiker liebten, sondern eher ein gleichmäßiges, natürliches Tageslicht, das über Felder und Werkstätten fiel. Der Pinselstrich konnte kräftig und deutlich sichtbar sein, wie bei Courbet, der die Farbe manchmal mit dem Palettenmesser auftrug, um den Leinwänden eine spürbare Materialität zu verleihen. Diese erdverbundene Farbgebung trägt dazu bei, dass die Werke des Realismus auch heute oft ruhig und zeitlos wirken.

Das monumentale Alltagsmotiv

Ein Merkmal des französischen Realismus war es, alltäglichen Motiven ein Format zu geben, das zuvor der Historienmalerei vorbehalten gewesen war. Indem die Realisten Bauern und Arbeiter in Lebensgröße auf Leinwänden malten, die mehrere Meter breit sein konnten, betonten sie, dass der einfache Mensch denselben Ernst verdiente wie Götter und Könige. Dieser Ansatz war sowohl ästhetisch als auch politisch und löste heftige Debatten aus. Als Courbets Beerdigungsszene mit ihren rund vierzig lebensgroßen Figuren im Salon gezeigt wurde, beschuldigte man ihn, das Hässliche zur Kunst zu machen; doch gerade diese Neubewertung des Motivs wurde zum bleibenden Beitrag des Realismus zur Kunstgeschichte.

Der Realismus in Schweden und im Norden

Der französische Realismus fand im Norden starken Widerhall, nicht zuletzt durch die vielen skandinavischen Künstler, die in den 1870er- und 1880er-Jahren nach Frankreich gingen. Dort begegneten sie sowohl dem Erbe der Schule von Barbizon als auch dem neuen Naturalismus und brachten die Ideen mit nach Hause. Ein zentraler Ort in dieser Geschichte ist das kleine Dorf Grez-sur-Loing südlich von Fontainebleau, das schwedische Maler bereits ab 1874 aufsuchten, darunter als einer der Ersten Hugo Salmson. In den 1880er-Jahren war das Dorf zu einem nordischen Künstlerzentrum geworden, in dem unter anderem Carl Larsson, Karl Nordström, Nils Kreuger, Richard Bergh und Karin Bergöö Seite an Seite arbeiteten.

In Grez gab Carl Larsson, der 1882 arm und von der Salonjury abgelehnt eingetroffen war, seine akademische Ölmalerei zugunsten einer hellen Freilichtmalerei in Aquarell auf. Für die schwedischen Künstler war die Freilichtmalerei mit ihrer getreuen Beobachtung des natürlichen Lichts und der wirklichen Umgebung eine direkte Fortsetzung der Ideale des französischen Realismus. Ein wichtiges Vorbild war der französische Naturalist Jules Bastien-Lepage, dessen Art, die Landbevölkerung in gedämpftem Tageslicht zu malen, großen Einfluss auf nordische Maler wie Richard Bergh ausübte.

Das Ideal des Realismus von Ehrlichkeit und zeitgenössischer Darstellung stand auch hinter jener Auflehnung, die als „Opponenterna“ bekannt wurde. Im Jahr 1885 versammelten sich vierundachtzig junge Künstler unter der Leitung von unter anderem Ernst Josephson zu einem gemeinsamen Protest gegen die überholte Ausbildung der Kunstakademie und deren Einfluss auf das Ausstellungswesen. Zu ihnen gehörte der Freilichtmaler Hugo Birger, bekannt für Künstlerfrühstück im Ledoyen von 1886, das heute im Kunstmuseum Göteborg hängt und den skandinavischen Künstlerkreis in Paris darstellt. Viele Werke der Opponenterna und Gemälde der schwedischen Realisten befinden sich heute in den Sammlungen des Nationalmuseums in Stockholm, das einen bedeutenden Teil des schwedischen Realismus und der Freilichtmalerei der 1880er-Jahre bewahrt.

Das Erbe und der Einfluss des Realismus

Die Bedeutung des Realismus reicht weit über seine eigene Epoche hinaus. Indem die Bewegung mit den Idealen der akademischen Kunst brach und den Blick auf die Gegenwart richtete, legte sie den Grundstein für die gesamte Entwicklung der modernen Kunst. Die Impressionisten, die in den 1870er-Jahren hervortraten, übernahmen den Willen des Realismus, die Wirklichkeit ihrer eigenen Zeit zu malen, auch wenn sie ihr Interesse eher auf das Licht und den flüchtigen Augenblick als auf den sozialen Ernst richteten. Viele Impressionisten, allen voran Édouard Manet, standen Courbets Auflehnung gegen den Salon in deutlicher Dankesschuld.

Aus dem Realismus entwickelte sich auch der Naturalismus, eine Richtung, die die getreue Darstellung der Wirklichkeit noch weiter vorantrieb und gerade bei Bastien-Lepage ihren stärksten künstlerischen Ausdruck fand. Courbets und Millets soziales Bewusstsein lebt in jeder Kunst weiter, die nach einer Darstellung der gesellschaftlichen Verhältnisse und des Lebens der Benachteiligten sucht. Noch heute gilt der Realismus als einer der entscheidenden Wendepunkte der Kunstgeschichte - jener Moment, in dem der gewöhnliche Mensch zum ersten Mal zu einem vollwertigen Thema der großen Kunst wurde.

Dass die Werke des Realismus noch immer so stark zu uns sprechen, liegt an ihrer Ehrlichkeit. In einer Zeit voller arrangierter und idealisierter Bilder bietet der erdverbundene Ernst des Realismus einen wohltuenden Gegenpol. Millets Bauern und Courbets Steinhauer verkörpern eine Würde und Stille, die zeitlos wirken, und ihre gedämpfte Farbskala und ruhigen Kompositionen machen sie zu Kunstwerken, an denen man sich niemals satt sieht. Genau deshalb eignen sich realistische Motive so gut als Kunst, mit der man im Alltag lebt.

Der Realismus im Zuhause

Die Kunst des Realismus passt überraschend gut in ein modernes Zuhause, gerade weil sie auf Ruhe, Ernsthaftigkeit und einer gedämpften Farbskala statt auf einem aufdringlichen dekorativen Stil beruht. Ein stilles Bauernmotiv, ein ungeschöntes Porträt oder eine erdverbundene Landschaft verleiht einem Raum Tiefe und ein Gefühl von Zeitlosigkeit, und die braunen, grauen und olivgrünen Töne harmonieren sowohl mit klassischer als auch mit skandinavischer Einrichtung. Wenn Sie ein realistisches Poster wählen, erhalten Sie ein Motiv mit Gewicht und Präsenz - Kunst, mit der man lebt, statt sie nur im Vorübergehen zu betrachten.

So wählen Sie realistische Motive aus

Die ruhigen, erdverbundenen Motive kommen am besten zur Geltung, wenn sie eine Wand in einem größeren Format dominieren dürfen und die gedämpfte Farbskala in aller Ruhe wirken kann. Eine realistische Landschaft oder ein würdevolles Porträt über einem Sofa oder im Essbereich schafft einen klaren Blickfang, ohne aufdringlich zu wirken. Wer einen gedämpften Ton sucht, findet passende realistische Motive in unserer Kollektion schwarz-weiße Poster, während die erdverbundenen Landschaften ihren Platz unter unseren Naturmotiven finden. Wer Werke erkunden möchte, die von den großen Namen der Epoche und Kunstgeschichte signiert wurden, findet eine breite Auswahl in der Kollektion Kunstwerke berühmter Künstler, und wer den nordischen Realismus sucht, kann in unserer Abteilung für schwedische Kunstwerke beginnen.

Tipp: Lass ein realistisches Motiv allein an einer ruhigen Wand hängen, statt es in einer dichten Gruppierung zu platzieren. Die gedämpfte Farbskala und die erdige Ernsthaftigkeit brauchen Raum, um voll zur Geltung zu kommen. Ein einfacher Rahmen aus Naturholz oder Eiche verstärkt den bodenständigen Charakter, während ein schmaler schwarzer Rahmen einen grafischeren Kontrast schafft. Erfahre mehr in unserem Ratgeber zum Rahmen von Kunst.

Mit anderer Kunst kombinieren

Realistische Motive harmonieren sowohl mit botanischer Kunst als auch mit ruhigen, gedämpften Landschaften in derselben erdigen Farbpalette. Wenn du eine Sammlung mit mehreren Werken zusammenstellen möchtest, kannst du ein größeres Motiv mit kleineren Studien in verwandten Farbtönen kombinieren, um ein harmonisches Gesamtbild mit Abwechslung zu schaffen. Unser Artikel zum Gestalten einer Bilderwand bietet konkrete Anleitungen, und wer verstehen möchte, wie die Kunst mit dem Raum als Ganzem zusammenspielt, findet weitere Ideen in unserem Ratgeber zum Einrichten mit Postern.

Denke auch an das Licht im Raum, wenn du ein realistisches Motiv platzierst. Die Gemälde dieser Epoche lebten von einem gleichmäßigen, natürlichen Tageslicht, und ihre gedämpften Töne kommen bei einem weichen, indirekten Licht besser zur Geltung als bei scharfem Sonnenlicht, das die Nuancen abflachen kann. Realistische Motive eignen sich hervorragend für Esszimmer, Arbeitszimmer und Schlafzimmer, wo ihr stiller, bodenständiger Charakter zu einer ruhigen Atmosphäre und einem Gefühl von Authentizität beiträgt, das nur wenige andere Kunstrichtungen vermitteln können.

Zeitleiste des Realismus

Der Realismus entwickelte sich allmählich und überschnitt sich sowohl mit der Romantik als auch mit dem frühen Impressionismus. Die folgenden Eckdaten geben einen Überblick über die wichtigsten Jahre und Ereignisse der Epoche.

1839 – Die Fotografie erzielt durch die Daguerreotypie ihren öffentlichen Durchbruch und verändert den Blick auf die Darstellung der Wirklichkeit. 1848 – Die Februarrevolution in Frankreich stürzt die Monarchie und rückt die Arbeiterklasse ins Zentrum, was zum Funken für die Ideenwelt des Realismus wird. 1849 – Gustave Courbet malt Die Steinklopfer und das große Werk Ein Begräbnis in Ornans. 1850–51 – Courbets bäuerliche Motive lösen im Pariser Salon einen Skandal aus. 1855 – Courbet errichtet bei der Weltausstellung seinen eigenen Pavillon du Réalisme und lanciert das Wort Realismus als Schlachtruf. 1857–1859 – Jean-François Millet malt Das Angelusläuten im Dorf Barbizon. 1874 – Hugo Salmson wird einer der ersten schwedischen Maler in der Künstlerkolonie Grez-sur-Loing. 1885 – Die schwedischen Opponenten lehnen sich gegen die Kunstakademie auf. 1889 – Millets Angelusläuten wird für 553.000 Francs verkauft, ein Rekordpreis für ein modernes Kunstwerk. Um 1880 – Der Realismus geht allmählich in Naturalismus und Impressionismus über, doch seine Ideen leben weiter.

Häufige Fragen zum Realismus

Wann war der Realismus?

Der Realismus als Kunstrichtung entstand in Frankreich um 1840 und erlebte seine Blütezeit in den 1850er- und 1860er-Jahren, bevor er um 1880 allmählich in Naturalismus und Impressionismus überging. Die Bewegung ist also hauptsächlich mit der Mitte des 19. Jahrhunderts verbunden. Die genaue zeitliche Einordnung variiert je nach Land, da sich die Ideen des Realismus in Europa und den nordischen Ländern zu unterschiedlichen Zeitpunkten durchsetzten.

Wer begründete den Realismus?

Der französische Maler Gustave Courbet (1819–1877) gilt als Begründer und bedeutendster Theoretiker des Realismus. Er war es, der das Wort Realismus als künstlerisches Schlachtruf prägte, unter anderem indem er 1855 sein eigenes Ausstellungspavillon Pavillon du Réalisme in Paris errichtete. Weitere zentrale Namen sind Jean-François Millet, bekannt für seine bäuerlichen Szenen, sowie Honoré Daumier und Camille Corot.

Was zeichnet realistische Kunst aus?

Realistische Kunst zeichnet sich durch zeitgenössische, oft einfache Motive aus, die getreu und ohne Idealisierung dargestellt werden. Bauern, Arbeiter und gewöhnliche Menschen erhielten auf großen Leinwänden ihren Platz und wurden mit einer gedämpften, erdverbundenen Farbskala in braunen, grauen und olivgrünen Tönen dargestellt. Das Licht ist oft ein gleichmäßiges natürliches Tageslicht statt dramatisch, und der Pinselstrich kann kräftig und deutlich sichtbar sein. Diese Weigerung, etwas zu verschönern, war das wichtigste Prinzip des Realismus.

Was ist Ein Begräbnis in Ornans?

Ein Begräbnis in Ornans ist ein Gemälde von Gustave Courbet aus den Jahren 1849–1850 und gilt als eines der bahnbrechendsten Werke des Realismus. Das monumentale Gemälde, etwa 3,15 Meter hoch und fast sieben Meter breit, zeigt ein gewöhnliches ländliches Begräbnis im Heimatdorf des Künstlers in Lebensgröße. Dass ein so alltägliches Motiv in einem für die Historienmalerei reservierten Format dargestellt wurde, schockierte die Zeitgenossen. Das Gemälde hängt heute im Musée d'Orsay in Paris.

Worin unterscheidet sich der Realismus von der Romantik?

Die Romantik, die dem Realismus vorausging, verehrte das Gefühl, die Fantasie und die erhabene Größe der Natur, oft in dramatischen und idealisierten Motiven. Der Realismus wandte sich bewusst davon ab und stellte stattdessen die nüchterne, zeitgenössische Wirklichkeit in den Mittelpunkt. Während die Romantik das Erhabene und Gefühlvolle suchte, suchte der Realismus das Erdverbundene und Wahre und wählte bewusst einfache Motive aus dem Alltag anstelle von verträumten Landschaften und historischen Szenen.

Gab es schwedische Realisten?

Ja. Der französische Realismus und Naturalismus fanden in Schweden in den 1870er- und 1880er-Jahren großen Anklang. Viele schwedische Maler zog es in die Künstlerkolonie Grez-sur-Loing außerhalb von Paris, darunter Carl Larsson, Karl Nordström und Richard Bergh, wo sie eine helle Freilichtmalerei entwickelten. Im Jahr 1885 lehnten sich die sogenannten Opponenten, angeführt unter anderem von Ernst Josephson, gegen die Kunstakademie auf. Viele dieser Werke befinden sich heute im Nationalmuseum in Stockholm.

Passt realistische Kunst zu einer modernen Einrichtung?

Realistische Kunst passt sehr gut zu einer modernen Einrichtung, da sie auf Ruhe und einer gedämpften, erdverbundenen Farbskala beruht und nicht auf einem festgelegten zeittypischen Stil. Ein stilles Bauernmotiv oder ein ungeschöntes Porträt verleiht Tiefe und Zeitlosigkeit, und die braunen und grauen Töne harmonieren gut mit skandinavischer Einrichtung. Ein größeres realistisches Motiv eignet sich hervorragend als alleiniger Blickfang, idealerweise in einem schlichten Rahmen aus Naturholz, der den erdverbundenen Ton verstärkt.

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